生理とは（生理と生理時に起こりやすい症状・対処法～生理痛・妊娠・避妊など～）
生理とは
私たちが何気なく「生理」といっている言葉は、医学的には「月経」といいます。生理とは、「生理的出血」からきている言葉です。たしかに私たちの目に見える生理の現象は、経血が体の外に排出される月経期ですし、人によっては、生理を「生理痛」という辛い症状と結びつけて考えているかもしれませんね。
生理は、妊娠に備えて一定の周期で女性の子宮内膜が厚みを増し、排卵後、受精・着床しなかった場合には不用になった子宮内膜が血液とともに体の外に排出される、という女性の生殖機能です。ですから、出血が見える月経期間中だけではなく、女性の体の中では
月経後、排卵日に向けて子宮内膜が増殖していく期間
排卵
受精・着床に備える期間
月経
というサイクルをずっと繰り返していることになります。このような生理の１サイクルは正常な場合、約２８日です。
生理の周期をコントロールしているのが、ホルモンと自律神経です。生理に関係するホルモンの主なものには、視床下部からの指令で、脳下垂体から分泌される卵胞刺激ホルモンと黄体化ホルモン、卵胞や黄体から分泌されるエストロゲンとプロゲステロン（黄体ホルモン)の４種類です。
視床下部は、脳下垂体への指令によるホルモンのコントロールだけではなく自律神経の働きもコントロールしています。そのために視床下部が強いストレスを受けると、生理痛などの月経困難症、生理周期の乱れなどのトラブルが起きることもあります。また、体全体の機能を統括している視床下部は、栄養状態の影響も受けやすく、急激なダイエットや過剰な運動によって、「生命の維持に問題ある」と判断すると、女性ホルモンの分泌が抑えられ、月経そのものがストップしてしまうこともあります。
生理が、妊娠に備えた体の機能、とだけ考えると、特に生理痛などの辛い症状がある人は生理をネガティブに考えてしまいがちですが、女性は生理によってほぼ毎月、体のデトックス（解毒）を行うことができる、と考えることもできます。
また、生理の周期に合わせてホルモンが増減したり、骨盤や頭蓋骨の結合の状態も変わったりすることで、女性の体にリズムが生まれます。
生理の直後、女性ホルモンのエストロゲンが活発に分泌されている期間は、痩せやすかったり、肌がきれいになったりという経験は多くの女性が持っているのではないでしょうか。生理周期に伴う体のリズムを上手に活用することで、もっときれいに、心地よく生活することができる、と生理をポジティブに捉えると、生理痛やPMS（月経前緊張症）の状態も変わってくるかもしれません。
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