生理痛（生理と生理時に起こりやすい症状・対処法～生理痛・妊娠・避妊など～）

生理痛

生理痛とは、月経時に子宮が強く収縮することで下腹部や腰部に感じる痛みです。大きく分けると、子宮筋腫などの病気が原因であるもの（器質性）と病気ではないもの（機能性）に分かれます。だんだん痛みがひどくなるような場合は、何らかの病気が疑われるので、専門医（婦人科）を受診しましょう。

病気が原因ではない生理痛は、月経時の強い子宮の収縮に伴うものと考えられます。

月経時、よりスムーズに経血（子宮内膜や子宮内の血液）を排出するために、プロスタグランディンという子宮を収縮させるホルモンが分泌されます。

プロスタグランディンの分泌量が多いと、強く子宮が収縮し、それに伴って強い痛みを感じるです。ただし、痛いのは子宮そのものではなくて、子宮の収縮で周囲の臓器や腹膜がひっぱられ、腹部の神経に反射して起こっています。

また、プロスタグランディンは子宮だけではなく、全身の血管にも働きます。血管も筋肉でできていますので、プロスタグランディンで収縮するんですね。

血管が収縮＝縮むことで、生理のときに血行が悪くなって、吐き気や頭痛を感じることもあります。

だからといって、プロスタグランディンが悪い、というわけではありません。

子宮を収縮させる力がなくては、経血を上手く排出することができませんよね。

日常生活に差しさわりがあるほど生理痛が強くなってしまうのは、

① 経血が排出されにくいために子宮を収縮させなければならない
② 食事などの生活習慣、体質によってプロスタグランディンの分泌量が多い

などの原因が考えられます。

冷えや血行不良で子宮周辺がうっ血している、骨盤の結合部が固い、子宮頚部の開きが小さい、経血中に大きな塊ができるほど量が多い、などはいずれも経血の排出を妨げます。ですから、ストレッチで股関節まわりをほぐしたり、入浴やカイロで下腹部を温めると生理痛が和らぐことがあります。

プロスタグランディンの合成量は、細胞膜にある脂肪酸からのアラキドン酸の遊離の程度によって左右されるといわれています。食事の中での脂肪酸、とくに動物性食品に含まれる飽和脂肪酸の量が多くなりすぎないように、食事内容を見直してみましょう。

また、鎮痛剤を使う場合は、細胞への物理的な刺激や炎症は、プロスタグランディンの産生を促進するので、プロスタグランディンが産生され、炎症が起きると、アラキドン酸の遊離が促進され、更にプロスタグランディンが産生され、痛みが増していく、という悪循環になります。

痛みを感じ出してからでは、どんどんプロスタグランディンが合成され、鎮痛剤の効果が発揮されにくいので、自分の生理痛のパターンを把握して、痛みを感じそうな日の前日から薬を飲んだほうが効果的です。

こうして「痛みの正体」が分かると、対策も立てやすいですね。

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